我是1968年3月入伍的,服役中国人民解放军铁道兵第二师第六团。当年,曾参加抗美援朝的英雄铁道兵第二师转战越南修建和防护打不烂、炸不断的钢铁运输线,抗击美帝国主义。新兵训练2个多月后的1968年5月20日夜,我们头戴盔帽,身背行装,雄赳赳、气昂昂地跨过祖国的南大门——友谊关,我们集结在友谊关的南大门,面对祖国,庄严宣誓:“要为伟大的祖国争光,为伟大的中国共产党争光,为伟大的领袖毛主席争光,为伟大的中国人民解放军争光,为伟大的中国人民争光,我们一定要完成五个伟大的神圣使命……”我有幸参加援越抗美,感到无尚光荣。我参加援越抗美一年半时间,在硝烟弥漫的战场,经受了血与火的考验。
援越抗美期间,我在六团十连参加抢修铁路3个月后调到团部,在团报话班培训后分配到团司令部情报哨工作。我们工作的桌上铺着一张越南地图,地图上布着九九方格坐标图,标有阿拉伯数字,上面铺的是有机玻璃,从无线电的嘀嗒声中翻译成具体数据,一组数据表示一个方位点,用不同颜色的铅笔标出敌机批架次和飞行航线。我与战友吴繁新、陈汉彪、田文才、唐振新、谭自恩的职责是全天24小时轮流值班,高度集中准确无误地接受来自原广州军区司令部发来的敌机情报信号,标出敌机的飞行走向,向团首长报告,以便及时组织部队防空和由高炮击射击敌机。
参加援越抗美战争期间,我于1969年8月2日加入中国共产党组织,当时还不满19岁。说起入党,我说过一段曲折经历,本应是1969年2月加入党组织的,当时在团机关食堂里召开团司令部党支部全体党员大会讨论我入党,我宣读了入党申请书、入党介绍人等发言后,准备表决时,团令部机要股的一位参谋突然站起来,非常严肃地说,“向德荣出生于上中农,需要调查家庭情况和父母表现,才能提交支部大会讨论。”就这样支部大会没有讨论我入党,那天下雨,支部大会结束后,我忍不住独自在饭堂里痛哭了一场,心想,刚入伍已经政审过了的,对再调查不理解,后来入党介绍人作战股参谋赵云成和情报哨班长吴繁新做我的思想工作,要我经得起党组织的考验。组织上经过调查家庭情况和父母表现,没有什么问题,我经受住了组织上的考验,半年之后,我的入党申请再次提交党支部大会讨论,获得全票表决通过。
我有写日记的习惯,当天,我在日记中写道:“今天——一九六九年八月二日,在我一生中是多么有意义的一天啊!在这天,我光荣地加入了伟大的中国共产党,成为一名光荣的中国共产党党员了,我的心情无比激动,感到无比的光荣。生我的是娘,养我的是党,哺育我成长靠的是毛泽东思想,天大地天不如党的恩情大,爹亲娘亲不如毛主席亲,没有毛主席,就没有我的今天……今天我向党宣誓:活学活用毛泽东思想,生为捍卫毛泽东思想而战斗,死为捍卫毛泽东思想而献身,做无产阶级专政下继续革命的先锋战士,为全人类的解放奋斗终身!”
尽管因为家庭出身是上中农,入党推迟了半年,在部队没有提干,1973年3月退伍。但我无怨无悔,始终用共产党标准严格要求自己,发挥党员先锋模范作用。